A practical overview of important first steps for residents and tourists when a death occurs in Spain.
It happens, and it is never pleasant, but on holiday or if you live there, a death may happen in Spain. In the case of holidays, you can contact travel insurance, who will then arrange everything through the emergency centres. But what should you do if you live there or do not have travel insurance?
Thanks to information from Living in Spain and the website of the Dutch embassy, this overview distinguishes two scenarios: residents or long-stay visitors without travel insurance, and tourists with travel insurance.
A. Residents or long-stay visitors
The first steps to take in the event of a death are as follows:
Call the local police, Policia Municipal or Local, on the national telephone number 092.
Contact a doctor, if the police have not already done so. The doctor will establish the death and issue a death certificate.
Contact a funeral home, tanatorio, so they can collect the body. Keep identification papers handy, otherwise the body will not be taken away.
Report the death to the Registro Civil within 24 hours. This department can usually be found at the local town hall.
In most Spanish regions, a body must be buried or cremated within 24 or 48 hours. If the death takes place in a hospital, the hospital administration will handle the previous steps. Funeral directors, funerarias, have a licence to bury or cremate the body and can help obtain the death certificate.
When a death occurs, the last attending doctor, or the doctor who determined the death, will issue the death certificate. In the case of foreigners dying in Spain, a judge must attend in most cases to establish death before a body may be removed. If the death occurs in suspicious circumstances or where an investigation is necessary, authorisation from the judicial authorities is always necessary.
The death certificate, certificado de defuncion, is issued by the municipality's Registro Civil and several copies may be requested.
1. Registration of death
Within 24 hours of the death, the death certificate must be delivered to the Registro Civil, where the death will be officially registered. The registration includes the date, time and place of death. Anyone with knowledge of the death may have the registration done, but usually it is a family member, friend or neighbour of the deceased.
When the registration of death is completed, a permit to bury the deceased is delivered. The registration of death is free of charge and must contain the following information:
Name and first name of the deceased.
Names of the deceased's parents.
Marital status and nationality.
Date and place of birth.
Details of birth registration.
Last known place of residence.
Date, time and place of death, as stated in the doctor's death certificate.
Place of burial or cremation as indicated on the government death certificate.
2. Burial and cremation
A burial or cremation usually takes place within 24 or 48 hours, but this can be extended by arrangement with the mortuary. If the deceased made specific arrangements for a religious service, burial or cremation, this wish should be followed.
Funerals are most common in Spain. If the deceased or relatives want cremation, this should be made known to the doctor who certified the death so that it can be mentioned on the death certificate. Funeral insurance is available in Spain, or one can choose to pay the undertaker in advance.
B. Death of a tourist in Spain
Contact the travel insurance company. They will take care of the administration.
If there is no travel insurance, the expenses must be paid privately.
If applicable, contact a representative of the travel company.
Contact the embassy in Spain.
Contact the local authority yourself, or ask reception to do so.
The local authority will prepare the death certificate. If this is not possible, the embassy or consulate will prepare the certificate.
1. Register the death
It is important to register the death of a travelling companion or family member with the local authorities, for example at the town hall. The local authorities will give you two documents needed to transport the deceased's body to your home country: a death certificate and a laissez-passer for the deceased.
2. Laissez-passer mediation
If you are unable to obtain a laissez-passer for deceased persons from the local authorities, the embassy or consulate can mediate. You will need an extract from the death register, a doctor's statement and a declaration that preparations for transporting the mortal remains have been made according to the rules.
3. Assistance from embassy, consulate or ministry
The embassy, consulate or Ministry of Foreign Affairs will try to assist the next of kin as much as possible. They also give advice, for example about requesting a death certificate.
4. Transporting the body
If the deceased has travel insurance and funeral insurance, the insurance company's emergency centre will arrange for the body to be transported to the home country. The embassy supports the emergency centre if necessary. The travel insurance covers the costs of transport to the home country.
5. If the deceased is not insured
If the deceased does not have travel insurance and the family still wants the deceased to be transported to the home country, the next of kin pay the costs of transporting the body.
If the death is the result of an accident or crime, or if there is doubt about the cause of death, the embassy or consulate may request a copy of the medical report, autopsy report or police report. This may involve costs for the next of kin. The embassy or consulate cannot investigate a possible crime itself and must comply with local laws.
Practical steps after a death in Spain.
Que hacer en caso de fallecimiento en Espana
Una guia practica con los primeros pasos importantes para residentes y turistas en caso de fallecimiento en Espana.
Sucede, y nunca es agradable, pero si estas de vacaciones o vives alli, puede ocurrir un fallecimiento en Espana. En el caso de vacaciones, puedes contactar con tu seguro de viaje, que se encargara de gestionar todo a traves de los servicios de urgencias. Pero, que debes hacer si vives alli o no tienes seguro de viaje?
Gracias a la informacion de Living in Spain y la pagina web de la embajada de los Paises Bajos, esta guia distingue dos escenarios: residentes o visitantes de larga estancia sin seguro de viaje, y turistas con seguro de viaje.
A. Residentes o visitantes de larga estancia
Los primeros pasos a seguir en caso de fallecimiento son los siguientes:
Llama a la policia local, Policia Municipal o Local, al numero nacional 092.
Contacta con un medico, si la policia no lo ha hecho ya. El medico constatara el fallecimiento y expedira el certificado de defuncion.
Contacta con una funeraria, tanatorio, para que recojan el cuerpo. Ten a mano la documentacion de identificacion, de lo contrario no se podra retirar el cuerpo.
Notifica el fallecimiento en el Registro Civil en un plazo de 24 horas. Este departamento suele estar ubicado en el ayuntamiento.
En la mayoria de las comunidades autonomas espanolas, el cuerpo debe ser enterrado o incinerado en un plazo de 24 o 48 horas. Si el fallecimiento se produce en un hospital, la administracion hospitalaria se encargara de los tramites previos. Las funerarias estan autorizadas para realizar entierros o incineraciones y pueden ayudar a obtener el certificado de defuncion.
Cuando se produce un fallecimiento, el ultimo medico que atendio al fallecido, o el medico que lo certifico, expedira el certificado de defuncion. En el caso de extranjeros fallecidos en Espana, en la mayoria de los casos se requiere la presencia de un juez para certificar el fallecimiento antes de que se pueda retirar el cuerpo. Si el fallecimiento se produce en circunstancias sospechosas o si es necesaria una investigacion, siempre se requiere la autorizacion de las autoridades judiciales.
El certificado de defuncion lo expide el Registro Civil del municipio y se pueden solicitar varias copias.
1. Registro de defuncion
Dentro de las 24 horas siguientes al fallecimiento, el certificado de defuncion debe entregarse en el Registro Civil, donde se registrara oficialmente la muerte. El registro incluye la fecha, hora y lugar del fallecimiento. Cualquier persona que tenga conocimiento del fallecimiento puede realizar el registro, pero generalmente se trata de un familiar, amigo o vecino del difunto.
Una vez completado el registro de defuncion, se entrega un permiso para el entierro. El registro de defuncion es gratuito y debe contener la siguiente informacion:
Nombre y apellidos del difunto.
Nombres de los padres del difunto.
Estado civil y nacionalidad.
Fecha y lugar de nacimiento.
Datos del registro de nacimiento.
Ultimo domicilio conocido.
Fecha, hora y lugar del fallecimiento, segun conste en el certificado de defuncion del medico.
Lugar de entierro o cremacion, segun conste en el certificado de defuncion oficial.
2. Entierro y cremacion
El entierro o la cremacion generalmente se realizan dentro de las 24 o 48 horas, pero este plazo puede extenderse mediante acuerdo con la funeraria. Si el fallecido habia dispuesto especificamente un servicio religioso, entierro o cremacion, se debe respetar su deseo.
Los funerales son lo mas comun en Espana. Si el fallecido o sus familiares desean la cremacion, deben comunicarselo al medico que certifico el fallecimiento para que conste en el certificado de defuncion. En Espana se puede contratar un seguro de defuncion o pagar por adelantado a la funeraria.
B. Fallecimiento de un turista en Espana
Contacta con la compania de seguros de viaje. Ellos se encargaran de los tramites.
Si no hay seguro de viaje, los gastos deberan abonarse de forma privada.
Si procede, contacta con un representante de la agencia de viajes.
Contacta con la embajada en Espana.
Contacta directamente con la autoridad local o pide en recepcion que lo hagan.
La autoridad local expedira el certificado de defuncion. Si esto no fuera posible, la embajada o el consulado lo expediran.
1. Registrar el fallecimiento
Es importante registrar el fallecimiento de un acompanante o familiar ante las autoridades locales, por ejemplo, en el ayuntamiento. Las autoridades locales te proporcionaran dos documentos necesarios para el traslado del cuerpo del fallecido a su pais de origen: un certificado de defuncion y un salvoconducto para el difunto.
2. Mediacion para el salvoconducto
Si no puedes obtener un salvoconducto para el difunto de las autoridades locales, la embajada o el consulado pueden mediar. Necesitaras un extracto del registro de defunciones, un informe medico y una declaracion que acredite que se han realizado los preparativos para el traslado de los restos mortales conforme a la normativa vigente.
3. Asistencia de la embajada, el consulado o el ministerio
La embajada, el consulado o el Ministerio de Asuntos Exteriores intentaran ayudar a los familiares en todo lo posible. Tambien ofrecen asesoramiento, por ejemplo, sobre como solicitar un certificado de defuncion.
4. Traslado del cuerpo
El centro de emergencias de la compania de seguros se encargara del traslado del cuerpo al pais de origen. La embajada presta apoyo al centro de emergencias si es necesario. El seguro de viaje cubre los gastos de traslado.
5. Si el fallecido no tenia seguro
Si el fallecido no tenia seguro de viaje y la familia desea que se le traslade el cuerpo al pais de origen, los familiares directos deberan sufragar los gastos de traslado.
Si el fallecimiento es consecuencia de un accidente o delito, o si existen dudas sobre la causa de la muerte, la embajada o el consulado podran solicitar una copia del informe medico, el informe de la autopsia o el informe policial. Esto podria implicar gastos para los familiares directos. La embajada o el consulado no pueden investigar un posible delito por si mismos y deben cumplir con las leyes locales.
